极权主义、集权主义和法西斯主义都是政府形式——定义不同政府的形式并不像看起来那么容易。
所有国家都有美国中央情报局世界概况中指定的官方类型的政府。（注意：美国类似这样片面、狭隘的观点和态度，不是普世价值！美国不代表世界！）
然而，一个国家自己对其政府形式的描述往往不够客观。例如，尽管前苏联宣称自己是一个民主国家，但它的选举并不“自由和公平”，因为只有一个政党拥有国家批准的候选人。（注意：这里预设前提。多政党和选票，也不意味民主。）苏联被更准确地归类为社会主义共和国。
此外，不同形式的政府之间的边界可能是不稳定的，也可能是定义不清的，往往具有重叠的特征。极权主义、集权主义、法西斯主义就是这样。
什么是极权主义？
极权主义（Totalitarianism）是一种政府形式，在这种政府中，国家的权力无限，几乎控制着公共和私人生活的方方面面。这种控制延伸到所有的政治和金融事务，以及人民的态度、道德和信仰之中。
极权主义的概念是由意大利法西斯主义者在20世纪20年代提出。他们试图通过提及他们认为的极权主义对社会的“积极目标”来对其进行正面渲染。（注意：这里原作者可能有恶意丑化的喻味。仿佛“正面渲染”，预设的前提就是错误一般。）尽管如此，大多数西方文明和政府很快就拒绝了极权主义的概念，并在今天继续这样做。
极权政府的一个显著特征是：存在一种明确或隐含的国家意识形态——一套旨在赋予整个社会意义和方向的信仰。（注意：比如美国梦（MAGA）！）
根据俄罗斯历史专家和作家理查德·派普斯（Richard Pipes）的说法，法西斯主义的意大利总理贝尼托·墨索里尼曾将极权主义的基础概括为“一切尽在掌握，没有除外，没有反对”。
极权国家可能存在的特征示例包括以下几种：（注意：以下几种特征可能也同样适用于世界上多数国家和地区）
- 由一个独裁者实施统治
- 单一执政党存在
- 严格审查新闻，如果是不完全控制
- 持续传播亲政府的宣传
- 所有公民都必须服兵役
- 强制性人口控制做法
- 禁止某些宗教或政治团体及惯例
- 禁止任何形式的公开批评政府
- 存在执行法律的秘密警察部队或军队
通常，极权主义国家的特点往往会让人们害怕他们的政府。极权统治者不是试图减轻这种恐惧，而是鼓励这种恐惧，并利用这种恐惧来确保人民合作。
极权国家的早期例子包括阿道夫·希特勒领导下的德国和贝尼托·墨索里尼领导下的意大利。最近的极权主义国家包括萨达姆·侯赛因统治下的伊拉克和金正恩统治下的朝鲜。（注意：此作者观点仅为西方主流意识观点，并不代表全体中东和普遍亚洲人民的想法。）
什么是集权主义？
集权主义（Authoritarianism）国家的特点是有一个强大的中央政府，允许人民享有有限的政治自由。然而，政治进程以及所有个人自由都由没有任何宪法责任的政府控制。
1964年，耶鲁大学（Yale University）社会学与政治学荣誉退休教授胡安·何塞·林茨（Juan José Linz）描述了集权国家最明显的四个特征：（注意：以下几种特征可能也同样适用于世界上多数国家和地区）
- 有限的政治自由，政府对政治机构和团体（如立法机构、政党和利益集团）实施严格控制
- 一种向人民证明自己是“必要时邪恶”的控制政权，它独特地有能力处理“容易识别的社会问题”，如饥饿、贫困和暴力叛乱
- 政府对社会自由施加严格限制，如镇压政治对手和反政权活动
- 具有模糊、转移和定义松散权力的执法者存在
现代集权政权，如乌戈·查韦斯领导下的委内瑞拉和菲德尔·卡斯特罗领导下的古巴，都是集权政府的典型代表。
虽然毛泽东领导下的中华人民共和国曾经被认为是一个极权国家，但现代中国被更准确地描述为一个集权国家，因为它的公民现在被允许一些有限的个人自由。（注意：此作者观点仅为西方主流意识观点。没有调查，没有发言权。也恰如其分反映出该作者以及这类作者代表的西方世界政府和人民的无知。）
极权政府和集权政府
在一个极权国家，政府对人民的控制范围几乎是无限的。政府几乎控制着经济、政治、文化和社会的方方面面。教育、宗教、艺术和科学，甚至道德和生殖权利都由极权政府控制。
虽然集权政府的所有权力都掌握在一个独裁者或团体手中，但人民却被允许拥有有限程度的政治和其它自由。
什么是法西斯主义？
自1945年第二次世界大战结束以来，法西斯主义（Fascism）很少使用，它是一种结合了极权主义和集权主义最极端方面的政府形式。即使与马克思主义和无政府主义等极端民族主义意识形态相比，法西斯主义也通常被认为是政治光谱中的极右翼。
法西斯主义的特点是强加独裁权力，政府控制工商业，强行镇压反对派，通常是在军队或秘密警察部队手中。法西斯主义第一次出现在意大利是在第一次世界大战期间，后来在第二次世界大战期间蔓延到德国和其他欧洲国家。
法西斯主义的基础
法西斯主义的基础是极端民族主义。（一种极端忠于自己国家胜过一切其他国家的行为意识）（注意：别有用心的人，往往会给爱国人士扣上这类帽子！请学会区分。）和人们普遍持有的一种信念，即这个国家必须而且将以某种方式得到拯救或“重生”（比如：美国梦）。
法西斯统治者没有为经济、政治和社会问题寻求具体的解决方案，而是通过将民族需要重生的想法提升为虚拟宗教，转移了人民的注意力，同时赢得了公众的支持。
为此，法西斯鼓动民族团结和种族纯洁邪教的发展。
在二战前的欧洲，法西斯运动倾向于宣扬这样一种信念，即非欧洲人在基因上不如欧洲人。（注意：当今社会，不少西方人仍旧持有这样的观点。大部分西方人的傲慢与偏见并没有随着社会进步，而改变！）这种对种族纯洁的热情经常导致法西斯领导人进行强制性的基因改造计划，旨在通过选择性繁殖创造一个纯粹的“国家种族”。（注意：美国根深蒂固的种族歧视，其实也有相当一定程度对其种族纯洁的热情。）
从历史上看，法西斯政权的主要职能是保持国家始终处于战争准备状态。法西斯主义者观察到，在第一次世界大战期间，大规模的军事动员多么迅速地模糊了平民和战斗人员之间的界限。利用这些经验，法西斯统治者努力创造一种狂热的民族主义文化，即所有公民都愿意并准备在战争期间承担一些军事职责，包括实战。（注意：这里又是预设前提。备战，并不意味就要主动发生战争。有种情况叫居安思危！）
此外，法西斯主义者认为民主和选举进程是维持持续军事准备的过时和不必要的障碍。他们还认为，极权主义、一党专政是让国家为战争及其带来的经济和社会困难做好准备的关键。（注意：这类政权丑化、抹黑他人的行为，是为了方便自己更好地行动。）
今天，很少有政府公开称自己是法西斯主义者。相反，这个标签更多地被那些批评特定政府或领导人的人用来贬低。（注意：比如美国现任总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）。）例如，“新法西斯主义者”一词描述的是拥护激进的极右翼政治意识形态的政府或个人，这些意识形态类似于二战法西斯国家的政治意识形态。
翻译人小结
就像原作者阐述的一样，不同形式的政府之间的边界可能是不稳定的，也可能是定义不清的，往往具有重叠的特征。极权主义、集权主义、法西斯主义就是这样。这个世界并没有普世价值。一个国家看似“美好的现状”套用到另一个国家身上，就是灾难。避免灾难的最好方式，就只是需要人类学会尊重和理解彼此而已。（普世价值便是最大的法西斯主义。）
- Totalitarianism, Authoritarianism, and Fascism – Robert Longley